Por Jorge Cabrera caminosdelvino

Cada vez que me toca viajar a Cafayate y visitar a Claudio en las fincas de Bodega El Esteco, me reafirmo en lo mismo: la grandeza de un vino siempre empieza en la calidad humana de quien lo interpreta. En una industria donde a veces pesan mucho las personalidades, Claudio Maza destaca por lo opuesto. Humilde, cercano, simple y sumamente querido por sus pares, Claudio tiene esa calidez que te hace sentir como en casa apenas ponés un pie en la bodega. Pero detrás de su sencillez hay una cabeza técnica brillante y una audacia que está redefiniendo lo que entendemos por el Norte vitivinícola argentino.

Redefiniendo el mito: La búsqueda de frescura en los Valles Calchaquíes

En el marco del Día del Enólogo, nos detuvimos a repasar junto a Claudio el momento clave que atraviesa la viticultura en el NOA. Durante décadas se instaló la idea de que el Norte producía únicamente vinos de alta graduación, concentrados y cálidos. Sin embargo, la enología moderna está desarmando ese prejuicio con datos, precisión agronómica y lecturas finas del mapa. Ya no se trata de domar el calor, sino de entender que la región esconde microclimas capaces de albergar expresiones de frescura inéditas.

Blend de Extremos Pinot Noir: La audacia de desafiar el terruño

Un ejemplo claro de esta búsqueda es el Blend de Extremos Pinot Noir. Apostar por una variedad icónica de clima frío en estas latitudes parecía una audacia reservada para pocos. La clave estuvo en el manejo de canopia para proteger el racimo del sol y en determinar la fecha exacta de vendimia. Al cosechar la uva en su punto preciso de madurez, se mantiene la acidez natural antes de que la radiación de altura concentre los azúcares en exceso. Acompañado por una intervención mínima en bodega, el Pinot Noir muestra una fruta roja nítida, fresca y con tensión.

De Cafayate a Chañar Punco: Altura, microclimas y diversidad

Aunque hoy otras bodegas de Salta y del NOA se suman a la tendencia de explorar con Pinot Noir, la propuesta de El Esteco fue pionera al integrar diferentes altitudes y terruños dentro de su línea Blend de Extremos, demostrando la enorme versatilidad de la región. El concepto detrás de esta línea combina dos geografías extremas del mismo valle geológico: por un lado, Cafayate en Salta, a 1.700 metros sobre el nivel del mar, aportando elegancia, frescura y acidez vibrante; por el otro, Chañar Punco en Catamarca, un suelo árido y pedregoso ubicado a 2.000 metros de altitud, que suma estructura, potencia y un carácter mineral único.

Catamarca en foco: Malbec, Cabernet Sauvignon y el primer Torrontés Naranjo

Al mismo tiempo, la bodega prepara un lanzamiento importante para seguir profundizando el trabajo en suelo catamarqueño. Se trata de una nueva línea integrada por tres etiquetas: un Malbec de Chañar Punco donde resalta la fruta roja fresca y ácida con gran tensión en boca; un Cabernet Sauvignon de la misma zona con la tipicidad norteña bien marcada; y el primer Naranjo de la bodega, elaborado a partir del emblema de la casa, el Torrontés de Cafayate. Este último representó un desafío especial, rescatando elaboraciones antiguas con permanencia de pieles durante cinco meses para ganar textura, aromas de hierbas secas y un perfil cítrico que evoca la cáscara y los aceites de la naranja.

Vinos Low & No Alcohol: La visión pragmática sobre las nuevas tendencias

En Caminos del Vino venimos siguiendo de cerca los logros de la bodega, desde hitos como aquel Chardonnay que alcanzó los 97 puntos (Tim Atkin) y demostró la finura de los blancos de altura, hasta la adaptación a las nuevas demandas del mercado. Sobre la tendencia de productos con bajo alcohol o sin alcohol, Claudio aporta una mirada muy pragmática. Destaca la oportunidad que ofrece el Torrontés, que al no tener una acidez málica elevada soporta cosechas tempranas sin perder equilibrio. Esto permitió renovar la matriz del clásico dulce natural de la bodega para llevarlo a un perfil de baja graduación. Para Claudio, la gran ventana comercial de esta categoría está en los productos de 5 a 9 grados de alcohol, donde se logran bebidas frescas, livianas y fáciles de tomar.

Balance de vendimia y la preparación frente a los desafíos climáticos

El balance de la última vendimia en el Norte dejó sensaciones memorables, con maduraciones lentas, alcoholes moderados y una fruta fresca con excelente acidez natural. Frente a los escenarios climáticos cambiantes y corrientes como el Súper Niño —que en los Valles Calchaquíes suele traducirse en años más secos pero con riesgos de heladas tardías—, el equipo agronómico y enológico se prepara para anticipar cosechas y evitar que la fruta sufra los excesos de calor. Celebrar el Día del Enólogo junto a profesionales como Claudio Maza nos recuerda que el vino es, ante todo, interpretación del terruño, trabajo en equipo y una constante lección de humildad frente a la naturaleza.