En el marco de los festejos nacionales por la cepa blanca insignia de nuestro país, nos adentramos en el corazón de Cafayate para dialogar con Ramiro Rocha, ingeniero agrónomo principal de Bodega El Esteco. En una charla a fondo, analizamos las claves del viñedo, el valor histórico del sistema de conducción en parral y los secretos agronómicos y enológicos para elaborar etiquetas de alta gama que se posicionan a la par de los grandes blancos del mundo.

La Semana del Torrontés y la Identidad del Terroir Calchaquí

Del 5 al 12 de octubre se celebra la Semana del Torrontés, una oportunidad imprescindible para rendir homenaje a la variedad nativa —nacida del cruce natural entre la Criolla Chica y la Moscatel de Alejandría— que encuentra en los Valles Calchaquíes su expresión más sublime. Allí, a más de 1.700 metros sobre el nivel del mar, Bodega El Esteco consolida una trayectoria de innovación y respeto por el origen, demostrando cómo una variedad exclusiva de nuestro país puede dar origen a blancos capaces de medirse en elegancia y estructura frente a los grandes referentes internacionales.

Manejo del Viñedo y la Importancia del Sistema de Conducción en Parral

Para entender la calidad en la copa, siempre hay que ir a la tierra. Al consultar a Ramiro Rocha sobre cómo se piensa la planta de Torrontés desde el origen, el agrónomo es contundente al remarcar que es fundamental entender que se trata de una planta de gran desarrollo de canopia, con racimos y bayas de buen tamaño. Por eso, el marco de plantación debe darle espacio a la planta para espaciar la fruta y evitar amontonamientos. En el viñedo buscan proteger a los racimos de una insolación excesiva o directa, ya que cierto sombreado le viene muy bien. Al ser un varietal de madurez larga, el sistema de conducción y el desarrollo de la canopia resultan fundamentales para mantener la fruta protegida y fresca.

En ese sentido, la conducción tradicional en parral juega un rol determinante en la identidad calchaquí. La gran mayoría de los viñedos antiguos de la zona se conservan bajo este sistema sobre pie franco, ofreciendo una sombra natural que preserva la acidez, la frescura y la delicadeza aromática frente al sol radiante de la alta montaña. Gracias a la sanidad privilegiada del valle, la bodega logra coordinar escalones de cosecha sumamente diversos, que van desde recolecciones tempranas a fines de enero para vinos frescos y de bajo alcohol, como el Don David Bajo Alcohol, hasta cosechas tardías y dulces naturales hacia fines de marzo o abril.

El Esteco Old Vines Torrontés: Historia y Elaboración en Finca Las Mercedes

El máximo exponente de esta filosofía es El Esteco Old Vines Torrontés, un vino que rinde tributo a viñedos con más de 70 años de antigüedad que viven en equilibrio natural con el terroir de Cafayate y requieren la mínima intervención humana. Sus uvas provienen de la Finca Las Mercedes, plantada en 1945 con sistema de conducción en parral sobre pie franco, orientada de Norte a Sur y con riego superficial por melga utilizando agua pura de montaña sobre suelos franco-arenosos y pobres.

Estas plantas históricas entregan uvas de balance perfecto que se cosechan a mano a primera hora de la mañana en cajas de 18 kilos. Una vez en bodega, las uvas pasan por cinta de selección, prensado y desborrado para iniciar una fermentación muy particular: durante el primer tercio el líquido fermenta con un 15% de granos enteros de uva; luego se separa el líquido del grano y la fermentación continúa únicamente con levaduras indígenas hasta el final del proceso. El vino se embotella sin filtración previa y descansa en estiba entre 6 y 8 meses.

Perfil CATA y Notas Organolépticas de un Blanco Excepcional

En el análisis químico y organoléptico, El Esteco Old Vines Torrontés presenta 13,5% de alcohol, 6,75 gramos por litro de acidez total, un pH de 3,22 y 1,8 gramos por litro de azúcares reductores. A la vista luce un color amarillo claro con leves notas verdosas y aceradas, acompañado por un sutil velado natural debido a las lías finas en suspensión. En nariz es sumamente delicado e impacta por la sutileza y frescura de sus aromas cítricos, junto con matices minerales y florales sutiles. En boca se muestra fresco, joven, con gran textura y muy fácil de tomar, logrando un excelente balance entre acidez y dulzura. Se recomienda beberlo entre 10° y 12° C, destapándolo 15 minutos antes de servir.

Desafíos Globales y el Posicionamiento del Vino Blanco Argentino

Dado que el Torrontés es una cepa que se elabora únicamente en Argentina, la comparación no se da entre varietales del mismo nombre en otros países, sino en cómo compite dentro de la categoría global de los grandes vinos blancos aromáticos y de guarda. Rocha señala que la bodega está elaborando vinos blancos de nivel internacional sin duda, y aclara que el verdadero desafío para que esta cepa termine de consolidar su reconocimiento global pasa por la comunicación. El salto está en conquistar mercados con tiempo, inversión, constancia y presencia, sabiendo que cada vez que a un consumidor internacional le llega un Torrontés como Old Vines, realmente lo destaca y lo equipara con cualquier gran vino blanco del mundo. Frente a fenómenos climáticos como El Niño, la bodega refuerza sus monitoreos preventivos y el manejo intensivo de la canopia, demostrando que el conocimiento profundo del viñedo es la verdadera clave para sostener la excelencia año tras año.